Kineski gospodarski rast po pitanju koralja u tamošnjim morima imao je porazan učinak.
Naime, najnovija zajednička studija australskog Istraživačkog centra izvrsnosti za koraljne grebene te Instituta za oceanografiju Južnokineskoga mora pokazuju kako se površina koraljnih grebena na obalama kraj kineskoga kopna i u Južnokineskom moru smanjila za čak 80 posto u posljednjih 30 godina. “Obalni razvoj, zagađenje i preveliki izlov ribe povezani s golemom ekonomskom ekspanzijom ovoga azijskoga diva bili su glavni uzroci takvoga stanja“, stoji u studiji. Gubitak koralja u Južnokineskom moru gdje se grebeni prostiru na oko 30.000 kvadratnih kilometara desio se zbog nedovoljne zaštite odnosno neriješenog teritorijalnoga pitanja, jer u tom području čak šest država polaže gospodarska prava na eksploataciju. Nekoliko morskih parkova je osnovano radi zaštite, ali glavni autor studije Terry Hughes tvrdi kako su oni premali i previše udaljeni jedni od drugoga kako bi zaustavili pad pokrivenosti koraljima. “Mogućnosti oporavka grebena u Južnokineskome moru padaju drastično, obzirom na stanje degradacije koje je pokazala studija“, istaknuo je Hughes. Više od 30 godina velikoga gospodarskoga rasta ostavilo je velike dijelove Kine devastiranoga okoliša, a kineska nacija pod udarom je jednog od najvećih zagađenja vode, zraka i kopna na čitavom svijetu. Takva situacija dovodi do lokalnih nezadovoljstava i prosvjeda od kojih su neki rezultirali time da se odgodi ili skroz ukine gradnja novih tvorničkih postrojenja na određenim područjima. Stoga je kineska vlada odlučila napraviti transformaciju svoga rasta u model koji je više prijateljski nastrojen prema okolišu i koji ne ovisi u tolikoj mjeri o isključivo ekonomskom uzletu. Južnokinesko more, koje Filipini nazivaju Zapadnofilipinskim morem, inače je vrlo strateški bitno jer preko njega idu neke od najvažnijih brodskih linija na svijetu te se vjeruje kako je bogato resursima. Kina polaže pravo na veći dio toga mora, uključujući i područja blizu obala svojih susjeda, što izaziva sukobe s državama među kojima su Filipini, Malezija, Vijetnam i Bruneji.
