Morski konjici koriste tehniku lova koja ih čini jednim od najuspješnijih grabežljivaca u vodi.
Iako loši plivači, ove malene životinjice imaju tajno oružje pomoću kojeg se uspijevaju neprimjetno prikrasti svojem plijenu. Studija objavljena u časopisu Nature Communications otkriva kako konjici koriste specifičnu tehniku poznatu kao “pivot” hranjenje pomoću koje hvataju i najbrži plijen.
Sićušni kopepodi, vrsta minijaturnih rakova kojima se konjici hrane, spadaju u najbrže skakače podmorja i mogu brzo osjetiti i najmanje pokrete u vodi. Znanstvenici teksaškog sveučilišta iz Austina otkrili su kako morski konjici uspijevaju uhvatiti plijen u 90 posto slučajeva, što ih čini jednim od najboljih podvodnih lovaca. Za razliku od njih, drugi morski predatori uspješni su u svega 30 do 40 posto slučajeva.
Tajna morskih konjica leži upravu u čudnovatom obliku njihove glave i vrata koji djeluje poput opruge te im omogućuju munjevit napad. Malena glava s izduženim nosom koji je zaobljen na vrhu gotovo da ne stvara nikakvo komešanje vode pa se ova stvorenja mogu neprimjetno približiti plijenu na udaljenosti od svega jednog milimetra. Pokreti kojima usisavaju plijen ustima koja nisu puno veća od samog plijena javljaju se u vremenskim razmacima kraćim od jedne milisekunde.
Sve do sada bilo je nepoznato kako se konjici uspijevaju približiti plijenu tako blizu da ne budu uočeni. Istraživački tim na čelu s autorom studije Bradom Gemmelom uspio je snimiti napad morskog konjica pomoću sofisticirane trodimenzionalne holografske metode. Iako se radi o vrlo usporenoj snimci, napad morskog konjica i dalje djeluje munjevito brzo.
