Jedna od gorućih tema najveće međunarodne konferencije oceanografa “Ocean Sciences Meeting 2014” održane u Honolulu od 23. do 28. veljače bio je i razvoj novih, dosad nepoznatih ekosustava u morima i oceanima.
Riječ je o plastisferi, novim zajednicama različitih mikroorganizama koje se nastanjuju na komadićima plastike koji plutaju morima. Istraživači su otkrili kako se na samo jednom komadiću plastike u moru može naći više od tisuću različitih vrsta bakterija, algi, gljivica i virusa koji tvore nove i nepredvidive zajednice, potpuno različite od susjednih morskih ekosustava. One bi mogle predstavljati značajan rizik za zdravlje životinja i ljudi, budući da su među stanovnicima plastisfere pronađene i neke patogene bakterije. Bioluminiscentna priroda nekih od mikroba čini ih privlačnim ribama i drugim morskim predatorima, koji na taj način pronalaze svoj put prema vrhu hranidbenog lanca. Obzirom na velike koncentracije plastičnog otpada koji plutaju morima i oceanima i njihove otpornosti prema biorazgradnji ove nove zajednice mikroorganizama nošene morskim strujama vrlo se brzo mogu proširiti svjetskim morima. Sada znanstvenici nastoje razotkriti tajne ovih plastičnih kolonizatora, njihovu prilagodbi, razvoj i utjecaj na druge morske organizme.
