Bijeli kit beluga za kojeg se smatra da je korišten u ruskim špijunskim operacijama pronađen je mrtav u blizini obale Norveške, a skupine za prava životinja tvrde da je umro od rana od vatrenog oružja.
Tijelo kita koji je nazvan ‘Hvaldimir’ (“hval” je norveške riječi za kita, a “Vladimir” ime ruskog predsjednika Vladimira Putina) pronađeno je kako pluta u zaljevu Risavika u južnoj Norveškoj 31.08.2024.
Ovog kita dugog 4,3 metra prvi su put ugledali ribari 2019. godine u blizini otoka Ingoya na sjevernoj obali Norveške. Pronađen je kako nosi pojas i držač za kameru s oznakom “Oprema St. Petersburg”, što je dovelo do nagađanja da je životinja bila zadužena da nadzire aktivnosti vojnih brodova u ime ruske vlade.
Konzervatori iz OneWhalea (skupina posvećena zaštiti i rehabilitaciji Hvaldimira) i NOAH (najveća norveška organizacija za prava životinja) tvrde da postoje uvjerljivi dokazi da je kit ubijen iz vatrenog oružja te pozivaju na kriminalističku istragu. “Nekoliko veterinara, biologa i balističkih stručnjaka pregledalo je fotografske dokaze, uključujući krupne planove Hvaldimirovih ozljeda”, rekao je glasnogovornik OneWhalea u izjavi objavljenoj na web stranici grupe. “Ozljede na kitu su alarmantne i takve su prirode da ne može isključiti kazneno djelo – šokantne su”, rekla je Siri Martinsen, veterinarka i voditeljica NOAH-a.
Hvaldimir, za kojeg se smatra da ima oko 15 godina, postao je neka vrsta slavne osobe u Norveškoj. Opisan je kao “vrlo pitom” i objavljeno je da je “uživao u igri s ljudima”, što je ponašanje koje je ranije viđeno kod drugih kitova poput orki (kitova ubojica) i dupina koji su pušteni iz zatočeništva.
Međutim, njegova prisutnost na jugu Norveške dovodila ga je u opasnost zbog interakcija s ljudima i prometnih brodskih putova. Ostao je bez zuba jer su ga ljudi gađali predmetima i poticali ga da grize drvene daske. U svjetlu njegovih ozljeda i potencijalnih prijetnji njegovoj sigurnosti OneWhale je radio na preseljenju Hvaldimira u Kirkenes na krajnjem sjeveroistoku Norveške gdje bi se družio s drugim beluga kitovima u tom području. Međutim, prije nekoliko dana pronađen je mrtav. Obdukcija kojom će se utvrditi uzrok Hvaldimirove smrti trebala bi trajati tri do četiri tjedna, a vlasti će pokušati utvrditi i je li on zaista bio ruski špijun.
