PLB-ovi (osobni lokatori) postaju sve popularniji među roniocima, a svoju učinkovitost i korisnost već su dokazali kod raznih avanturista.
Personal Locator Beacon je maleni uređaj koji može poslati signal za pomoć u hitnim slučajevima. Često ih nose ljudi koji se bave avanturističkim aktivnostima na udaljenim mjestima poput planinara ili skijaša, a u našem slučaju su to ronioci. Naravno, ronilački PLB uređaji imaju vodootporna kućišta pa ih samo zakvačite na D prsten kompenzatora plovnosti i ronite s njima.
Naime, danas već postoji neke ronilačke destinacije na kojima je nošenje ovakvog uređaja obavezno (Galapagos, Socorro Islands, Cocos Islands, Malpelo…). Uglavnom se radi o udaljenim lokacijama s jačim morskim strujama, a PLB uređaj će vam dati (iznajmiti) u ronilačkom centru koji vas vodi na ronjenje. Naravno, ako imate svoj, ne morate iznajmiti njihov.
Postoji više različitih proizvođača ovih uređaja, a gotovo svi rade na istom principu. Kad ga aktivirate u hitnoj situaciji uređaj šalje signal “upomoć” na određenoj frekvenciji, a prima ga mreža nazvana SARSAT (Search and Rescue Satellite Aided Tracking). Ova mreža zatim koristi lokaciju signala uređaja kako bi obavijestila najbliže službe za traganje i spašavanje da je netko u opasnosti te daje lokaciju aktiviranog uređaja (to mogu biti hitne službe, obalna straža, policija, spasilački helikopteri, gorska služba spašavanja…). Nakon toga počinje potraga prema lokaciji PLB uređaja. Osim toga, neki PLB uređaji uključuju i stroboskop za vizualnu lokaciju čime još olakšavaju potragu i spašavanje.
Dakle, ako se nađete u situaciji da vas ronilački brod zaboravi ili vas morske struje odnesu, a nakon izrona na površinu ne vidite svoju grupu i ronilački brod, aktivirajte ovaj uređaj i počinje potraga za vama.
Nošenje PLB-a pomalo je poput ronilačkog osiguranja – to je dio opreme za koji se nadate da ga nikada nećete koristiti, ali bi vam mogao spasiti život, ako vam zatreba. No, aktiviranje osobnog lokatora u situaciji kada ne postoji hitan slučaj u nekim je zemljama kazneno djelo pa zlouporaba PLB-a može rezultirati novčanom kaznom ili čak kaznom zatvora.
