Crnokrugi zekan je veliki morski puž iz skupine stražnjoškržnjaka (Opisthobranchia), a pripada rodu morskih zekana (Aplysia).
Ime je dobio po crnim krugovima različite veličine raspoređenim po cijelom tijelu. S vremenom je izgubio kućicu koja se još samo kao rudiment nalazi u unutrašnjosti njihovog tijela. Boja mu je vrlo promjenjiva, od blijedo sive preko zelene do tamnosmeđe, naraste do 41 centimetar dužine i 1,4 kilograma težine.
ISHRANA
Biljojed je, hrani se zelenim i crvenim algama. Aktivniji je noću, danju će se uglavnom skriva ispod velikog kamenja i u pukotinama. Najčešće puže po dnu, ali može i zaplivati.
OBRANA OD PREDATORA
Kad je uznemiren izbacuje ljubičastu tintu i opalin što iritira i dezorijentira predatore, a toksini u koži ovog zekana čine praktično nejestivim. Od njegovih predatora poznati su velika zelena moruzgva (Anthopleura xanthogrammica) i jedanaestokraka morska zvijezda (Coscinasterias calamaria) koji za sada ne obitavaju u Jadranskom moru.
STANIŠTE I RASPROSTRANJENOST
Crnokrugi zekan je pridneni (bentoski) organizam, nalazimo ga u vrlo plitkim vodama obalnog pojasa uz mjesta obrasla algama, ali spušta se i do 40 metara dubine. Rasprostranjen je gotovo u svim tropskim i suptropskim morima. U Sredozemnom moru prvi put je zabilježen 2002. godine kraj otoka Lampeduse, 2006. godine pojavio se u Jadranu kod Sušca i Mljeta, a 2020. u Istri kraj Pule. Njegovo širenje prema sjevernom Jadranu najvjerojatnije je posljedica zagrijavanja mora te se smatra termofilnom vrstom.
RAZMNOŽAVANJE
Kao i ostali morski zekani, crnokrugi zekan je dvospolac (hermafrodit). Spolnu zrelost mužjak i ženka dostižu u dobi od dva mjeseca. Tijekom sedmomjesečnog reproduktivnog razdoblja svaka jedinka proizvede približno 67 milijuna jajašaca. Prilikom parenja više jedinki može kopulirati u lancu (do dvanaest) gdje istovremeno imaju ulogu i mužjaka i ženke, s tim da prvi u lancu ima ulogu ženke, a posljednji ulogu mužjaka. Nakon oplodnje odlažu jaja kao zamršene zelene, smeđe ili ljubičaste vrpce nalik špagetima. Larve prvih mjesec dana žive kao plankton, nakon toga se nasele na algama gdje rastu i metamorfoziraju. Životni vijek crnokrugog zekana je do godinu dana.
ZANIMLJIVOST
Aplysia dactylomela ima desni divovski neuron smješten u abdominalnom gangliju vrlo sličan onima u kralježnjaka, što ga čini dobrim subjektom za neurološka istraživanja.
Marinko Babićzaslužan je za neke od najatraktivnijih materijala o podvodnoj biologiji koje objavljujemo u SCUBAlifeu. Prvu ronilačku kategoriju stekao je još 1979., a kasnije je bio pripadnik specijalnih postrojbi u kojima je ronjenje bilo značajan element obuke i borbene spremnosti. Profesor je kineziologije, a zanimljivo je da roni na dah pa su sve podvodne fotografije iz njegovog opusa nastale upravo ronjenjem na dah.
