Znanstvenici su izumili novu vrstu mreže od nehrđajućeg čelika koja bi mogla služiti za odvajanju ulja od vode po cijeni od oko 10 američkih dolara po kvadratnom metru.
Za to je zaslužna ekipa sa Sveučilišta Ohio State predvođena profesorom Bharat Bhushanom, koji je predstavio novu tehnologiju. “Ljudi uglavnom čiste naftne mrlje različitim vrstama platna i toksičnih kemikalija kako bi odvojili ulje. Našim načinom može se ista mreža koristiti puno puta. To može biti vrlo jeftina i ekološki nastrojena solucija čišćenja”, kaže Bhusan. Zanimljivo, za inspiraciju im je poslužio cvijet lotusa. “Mikroizbočine su dio struktura latica lotusa. Iz njih izbija vosak kao grane s drveća i pomaže odlijevanje vode”, opisuje profesor. Stoga su njegovi stručnjaci napravili slojeve minijaturnih komada stakla i molekula površinsko aktivne tvari koje djeluju kao da imaju moć sapunanja i pranja. Rezultat: polu-glatka – polu-gruba nanomreža koja privlači ulje. U industrijskom korištenju mogla bi se započeti koristiti za tri do pet godina. “Proučavali smo mnoge prirodne površine – od kože morskoga psa, do stopala daždevnjaka i krila leptira – kako bismo shvatili na koji način se priroda nosi s izazovima. Sada idemo korak iza onoga što priroda čini kako bi riješila probleme. Lotus je bio perfektan model za oponašanje. Ovo je uistinu zelena znanost i zelena tehnologija”, zaključio je.
