Poznata američka kompanija Odyssey Marine Exploration predvodit će ekspediciju na olupinu broda prepunog zlata potonulog prije 160 godina.
Radi se o brodu SS Central America koji je nestao u moru Južne Karoline oko 250 kilometara od obale. No, najveći problem nije udaljenost, već dubina na kojoj se nalazi olupina, a koja je gotovo 2500 metara.
Inače, oko te olupine i dan danas se vodi pravna bitka koju je otkrićem olupine, odnosno blaga na njoj, 1987. godine započeo Tommy Thompson. On je s broda izvukao 52 milijuna dolara vrijedne poluge i novčiće, a od 2012. je u bijegu pred zakonom nakon što se nije pojavio na sudu u Ohiju. Ovaj danas 62–godišnjak optužen je zbog prevare svoje deveteročlane ekipe za najmanje dva milijuna dolara, oko čega se spore godinama. Uspije li Odyssey u svojoj ekspediciji čini se kako bi i oni mogli biti isplaćeni. “Prema onome što su otkrili naši istraživački timovi i prema ranije dostupnim informacijama tamo se i dalje nalazi moguća znatna količina zlata kao i drugih interesantnih artefakata”, kazao je Mark Gordon, glavni operativni direktor Odysseya. Prema procjenama brod je potonuo s 10 tona zlata, a Thompson i njegova ekipa istražili su tek pet posto nalazišta. Nagađa se da je na brodu preostalo zlata u vrijednosti 86 milijuna dolara.
Olupina se nalazi na dubini na kojoj, naravno, ne mogu roniti ljudi te će se stoga koristiti podvodna vozila, točnije osam tona teško vozilo nazvano Zeus. “SS Central America jedna je od najvećih priča o brodolomima svih vremena. Nalazi se na dubini duplo manjoj od one na kojoj se nalazi SS Gairsoppa s kojega smo uspješno izvukli srebra u vrijednosti od 80 milijuna dolara”, kazao je glavni direktor Odysseya Greg Stemm.
SS Central America prvi put zaplovio je 1852. godine pod imenom George Law, a njegova redovna ruta bila je od New Yorka do San Francisca putem Paname. Kada je 12. rujna 1857. godine potonuo sa sobom je u smrt povukao i najmanje 425 od 477 putnika na njemu.
