Ledeni pokrivač Arktičkog oceana smanjio se na najmanju površinu od kada su počela satelitska mjerenja 1079. godine, pokazuju podaci Nacionalnog centra za praćenje podataka o snijegu i ledu Sveučilišta u Koloradu.
Tako se područje zaleđenog Arktičkog mora na dan 26. kolovoza ove godine prostiralo na površini od 4,1 milijun četvornih kilometara, što je 70.000 četvornih kilometara manje od prijašnjeg negativnog „rekorda“. Obzirom da se ljetno topljenje leda završava sredinom odnosno krajem rujna očekuje se da će se u iduća dva do tri tjedan ledeni pokrov još više smanjiti. Stručnjaci navedenog centra za praćenje podataka o snijegu i ledu (NSID) kažu kako nije neočekivano da je 2012. dostigla 2007. u pogledu minimalne količine ledene površine. Inače, te se godine područje pod ledom prostiralo na 4,17 milijuna četvornih kilometara, što je čak 2,58 milijuna četvornih kilometara manje nego prosječna površina pod ledom u razdoblju od 1979.do 2000. Usporedbe radi to je površina Aljaske i Teksasa zajedno, odnosno područje veličine deset Ujedinjenih Kraljevstava. Ovogodišnjem smanjenju pripomogla je i velika arktička oluje početkom kolovoza, a većina znanstvenika smatra da je svoj obol dalo i povećanje temperature uzrokovano čovjekovom emisijom stakleničkih plinova u Zemljinu atmosferu. Istraživači kažu kako je debeli dugogodišnji led koji je nekada prevladavao na području Arktika sada zamijenjen tanjim ledenim pokrovom koji sada traje samo sezonu ili dvije. Od 1979.naovamo područje pod ledom smanjivalo se u prosjeku za 12 posto u jednom desetljeću. Inače, područje Arktičkoga mora jako je važno za klimu jer drži polarnu regiju hladnom te na taj način utječe na globalnu klimu tako da ga neki čak i nazivaju „Zemljin klima uređaj“.
