Prošlog je utorka (13.08.2024.) memorijalnim zaronom obilježena 110 godišnjica tragičnog potonuća austrougarskog parobroda Baron Gautsch kod Rovinja.
Memorijalni zaron organizirali su Dražen Valerijev i Dušan Dule Orehek (DC – RC Novasub) koji su na gornju palubu olupine položili vijenac u spomen na sve žrtve stradale u ovoj nesreći.
Inače, Baron Gautsch je najpoznatija olupina u Hrvatskoj i možemo je smatrati jednim od zamašnjaka razvoja turističkog ronjenja u Hrvatskoj, a mnogi će Gautscha danas nazvati kraljem hrvatskih olupina te jednom od najzanimljivijih ronilačkih lokacija u Hrvatskoj.
Tragična pomorska nesreća u kojoj je stradao dogodila se 13. kolovoza 1914. godine kada je Baron, vraćajući se iz Kotora i ukrcavajući putnike i u Rabu te Malom Lošinju, plovio najkraćom rutom prema krajnjem odredištu Trstu. Istovremeno je ispred zapadne obale Istre minopolagač Austro-Ugarske mornarice Basilisk postavljao minsko polje. Posada Barona čak je vidjela Basiliska koji se nalazio tri milje zapadnije i dalje polažući mine, ali na njega nisu previše obraćali pažnju. Časnici i mornari s Basiliska parnim zviždaljkama i signalnim zastavama upozoravali su Barona na hitnu promjenu kursa i opasnost od mina, ali nitko na Baronu ovo upozorenje nije primijetio. Nakon nekoliko minuta došlo je do snažne detonacije, a tragična slučajnost je da je Baron naišao na posljednju minu na samom jugoistočnom rubu minskog polja! Baron Gautsch je ubrzo počeo tonuti, na brodu je nastala panika, posada je užurbano pokušavala spustiti spasilačke čamce u more, a čak je i s Basiliska ubrzo doplovila manja barka. Nakon nekoliko minuta Baron je nestao pod površinom povukavši za sobom na dno 177 ljudi, među njima mnogo žena i djece. 159 osoba spasili su razarači Csepel, Triglav i Balaton koji su odmah doplovili iz Pule.
Lokacija olupine nalazi se van zapadne obale Istre, južno od Rovinja, ali na otvorenom moru te je od najbližeg kopna udaljena više od sedam milja.
Baron leži na pješčanom dnu u uspravnom položaju kao da i dalje plovi. Najplići dio olupine na gornjim palubama započinje već na 28 metara dubine, a najdublji je na dubini od 42 metra.
Više o legendarnom Baron Gautschu (i ostalim zanimljivim ronilačkim lokacija u Hrvatskoj) možete pročitati u knjizi Ronilački vodič po Jadranu.
