Znanstvenici koji su radili na istraživačkom brodu u jugozapadnom Tihom oceanu otkrili su najveći koralj na svijetu.
Koralj koji su pronašli širok je 34 metra, dugačak 32 metra i visok 5,5 metara. S opsegom od 183 metra ovaj golemi organizam složena je mreža koraljnih polipa – sićušnih pojedinačnih stvorenja koja su izrasla u rasponu od tri stoljeća. Za razliku od koraljnog grebena koji je mreža mnogih kolonija koralja, ova struktura je samostalan koralj koji je neprekidno rastao stotinama godina.
Najveći koralj na svijetu tako je sada u podmorju Solomonskih otoka, uglavnom je smeđi, s mrljama jarko žute, plave i crvene boje, a skrivaju ga valovi koji zrcale površinu oceana. Ovaj koralj (Pavona clavus) dulji je od najveće životinje na planetu, plavetnog kita, a pruža ključno stanište, sklonište i mjesto za razmnožavanje nizu vrsta, od škampi i rakova do riba.
Ovo je značajno znanstveno otkriće, poput pronalaska najvišeg stabla na svijetu, ali postoji razlog za uzbunu. Naime, unatoč svom udaljenom položaju golemi koralj nije zaštićen od globalnog zatopljenja i drugih ljudskih prijetnji, a toliko je kolosalan da se može vidjeti i iz svemira. Unatoč svojoj veličini ovaj koralj nikada nije dokumentiran, a lokalna zajednica nije znala za njega.
