Fabio Portella ronio je kod Sicilije kad je na dnu mora ugledao čudne oblike; provjerio je i ustanovio da se radi o povijesnim artefaktima.
Njegovo otkriće, kormilo i mornarički top, smatraju se reliktima cjelodnevne bitke kod Capo Passera u kojoj su se 11. kolovoza 1718. godine sukobile britanska i španjolska mornarica. Naime, Sicilija je bila pod španjolskom kontrolom i dvije zemlje u to vrijeme nisu bile u ratu, ali je veća britanska flota kojom je zapovijedao admiral Sir George Byng potopila velik broj španjolskih ratnih brodova tijekom sukoba.
Inače, Fabio Portella dugo je surađivao s podmorskim arheolozima i ima titulu počasnog inspektora za potopljena kulturna dobra za pokrajinu Syracuse. Istraživao je morsko dno u blizini Fontane Bianche na jugoistočnoj obali otoka. Kormilo koje je pronašao ovaj ronilac ležalo je u plitkim vodama i vjerojatno je otkriveno nedavnim promjenama morskog dna, a dugačko je gotovo pet metara. Procijenjeno je da teži oko 800 kilograma te je pripadalo velikom brodu.
Portella je pronašao i željeznu cijev od 2,5 metara na dubini od 49 metara, a za nju se procjenjuje da potječe iz 1500-tih i 1700-tih. Prethodna otkrića napravljena malo južnije duž obale Avole u Gallini i Cicirati također su se odnosila na bitku kod Capo Passera, a prema vojnim zapisima nekoliko španjolskih galija odvojilo se od glavne akcije i približilo se obali Avole u pokušaju da izbjegnu brze britanske brodove. Smatra se da je oko 25 španjolskih brodova izgubljeno u toj bitki.
