Ronilačka zastava postala je više od oznake, čak i za one koji ne rone.
Ona je simbol uzbudljivog sporta i pobuđuje takve osjećaje i kod onih koji ne rone. No, početci ove oznake nisu bili lagani. U dobrom dijelu država njezino korištenje je propisano zakonom i ima prepoznatljiv dizajn, crvene je boje s bijelom crtom koja ide od gornjeg lijevog ugla prema donjem desnom. No, do ovog izgleda nije došlo jednostavno. Njezin kreator, Denzel James “Doc” Dockery koji se u američkoj mornarici bavio testiranjem podmornica, davne 1953. namijenio joj je malo drugačiji izgled. Vodeći se tadašnjim oznakama opasnosti američke mornarice (tri horizontalne trake: dvije crvene i jedna bijela), prva verzija njegove zastave bila je identičnog izgleda kao i austrijska nacionalna zastava. Kada je to otkrio, morao je napraviti redizajn i tako smo dobili ronilačku zastavu kakvu poznajemo i danas.
Ono što je bitno u radu Denzela Jamesa je njegovo zagriženo zagovaranje ronilačke zastave koje je dovelo do njezinog današnjeg međunarodnog statusa. Priča o njegovom poduzetništvu, unatoč malo težim počecima s traženjem pravog dizajna, sretno završava.
“Skin Diver”, tada najpopularniji ronilački časopis u Americi, proglasio je u veljači 1958. njegovu zastavu reader’s choicom nakon čega ju je ubrzo formalizirala i američka država Michigan koja je tako postala prva na svijetu sa službenom oznakom za ronioce. Ovdje je zanimljivo primijetiti utjecaj ronilačkog časopisa i dobru suradnju službenih vlasti i glasa javnosti te davne godine.
Valja spomenuti i kako danas u svijetu postoje zapravo dvije verzije ronilačke zastave. Jedna je plavo bijela zastava “Alfa” koja znači da je u blizini plovila s istaknutom zastavom ronilac u vodi (pod vodom), a druga je ova poznatija crvena s bijelom dijagonalnom prugom koja označava istu stvar.
Zapravo, službeno je “Alfa” zastava koja treba biti istaknuta na brodu s roniocima, ali su obje tako široko u upotrebi da svi sudionici u nautičkom prometu jasno znaju o čemu se radi kad vide jednu od tih zastava.
Kako koristiti ronilačku zastavu
Prilikom zarona ronilačka zastava treba biti visoko istaknuta iznad plutače kako bi se mogla dobro vidjeti s brodica. Koji patent je upotrebljen na samoj zastavici, manje je važno, bitno je samo da je vidljiva. Ronilački par bi trebao imati najmanje jednu plutaču sa zastavom i bilo koji predmet koji dobro pluta i može se lako vući te može poslužiti kao plutača. Također, treba kazati za sve one koji se tek počinju baviti ronjenjem da ronilačka zastava neće biti među skupljim dijelovima Vaše ronilačke opreme, ali je svakako među važnijima.
