Istražujući vode oko otoka Rottnest ronioci su pronašli misteriozno nestalu olupinu nizozemske podmornice iz Drugog svjetskog rata.
Podmornica Kraljevske nizozemske mornarice K Xi izgrađena je 1925. i patrolirala je morima oko Indonezije tijekom rata. Godine 1942. spasila je 13 preživjelih s australskog broda koji je bio na meti japanskih ratnih brodova, a 1946. namjerno je potopljen kod Rottnesta, ali je točna lokacija potapanja ove podmornice na groblju potopljenih brodova jugozapadno od otoka ostala tajna sve do danas.
Tim ronilačke istraživačke tvrtke WreckSploration tragao je za ovom podmornicom jer se K Xi smatra “draguljem u kruni” pomorskog groblja koje se nalazi na dubini između 50 i 200 metara. “Već neko vrijeme blisko surađujemo s muzejom WA kako bismo mapirali i konstruirali 3D modele olupina brodova na groblju brodova Rottnest”, rekao je Andrew Oakeley iz WreckSplorationa. “Bio je to timski rad koji je započeo potencijalnim podacima o lokaciji od Maritime Discovery Group i korištenjem broda Diving WA Shipwreck na dan otkrića, a završio je provjerom Muzeja WA i potporom Agencije za kulturnu baštinu Nizozemske.”
Voditelj odjela za pomorsku baštinu WA muzeja, Corioli Souter rekao je da je identitet olupine potvrđen usporedbom nizozemskih arhiva s 3D modelom WreckSplorationa. “Oduševljeni smo otkrićem olupine od strane WreckSplorationa i njihovih partnera”, rekla je. “Ne samo da je to jedno od najznačajnijih plovila koje je odbačeno na groblje, već je i značaj samog plovila važan za zajedničke vrijednosti nizozemsko-australske baštine i podvodnu kulturnu baštinu države.”
Agencija za kulturnu baštinu Nizozemske financirala je operaciju u sklopu višegodišnjeg programa globalnog lociranja, identificiranja i procjene brodoloma povezanih s Nizozemskom. “Znali smo da je K Xi negdje na groblju brodova Rottnesta i kada ga je na kraju otkrio WreckSploration, odlučili smo financirati dokumentaciju i fotogrametriju olupine.”
Lokacija K Xija držana je u tajnosti dok Wrecksploration nije završio svoje modeliranje, a Muzej WA potvrdio rad. Budući da je olupina stara više od 75 godina i nalazi se u australskim vodama, zaštićena je Zakonom o podvodnoj kulturnoj baštini iz 2018., ali je na njoj ronjenje dozvoljeno.
